造訪紐約在地的聲音 -- 紡織工廠 Knitting Factory
赫胥黎在其名作《美麗新世界》中預言世界末日降臨新人類誕生，事實證明並未應驗。然而書內直陳新紀元新潮流興起的意識，已然內化為寧靜革命，在近三十年美國爵士樂壇悄然呈現。回首當年，音樂巨人Miles Davis 將電氣導入融合搖滾爵士，自由爵士怪傑Ornette Coleman將即興推至晦澀難解，甚至歐陸「冷血」ECM登場，在在顯示音樂創作者求新求變的企圖。而九十年代的此時，最能忠實反映詳盡記錄美國東岸爵士樂發展的音樂廠牌，則非位於紐約的Knitting Factory莫屬。
Knitting Factory成立於1987年，乃是一間Live House，位在紐約下城區熱鬧的休士頓東街，著名的CBGB就在隔鄰巷內，每晚入夜後各式各樣節目在此進行，昨天你看到了Philip Glass和Aphex Twin演出極限主義式的trance舞曲，今天換John Zorn的眼鏡蛇（Cobra）在張狂，明天可能是Derek Bailey的吉他和閔小芬的琵琶合奏，下週可能有Sonic Youth、Lydia Lunch、Patti Smiths、God is My Co-Pilot‧‧‧。當然Don Cherry、Cecil Taylor、Fred Frith、John Lurie可能上個月才來表演過，下個月也許會有Meredith Monk、Laurie Anderson登台。Knitting Factory創辦人Michael Dorf為此做了最好的註腳：「專為那些不為主流市場操縱者接受、或不願與之妥協的那群人提供一處表演空間。」
當Michael決定製作發行唱片時，現場實況錄音成了基本素材，秉持著「Always on the Edge」的概念，簡單粗糙的錄音當然無法與商業市場過度修飾的成果匹敵，然而Knitting Factory卻成了九十年代“New York impro/experimental music”的見證者；因其宛若音樂信史的珍貴錄音，將每場表演裡樂手用樂器對話或是表演者與觀眾間的互動甚至共鳴的景況，毫不修剪的紀錄下來‧‧‧
※ John Zorn's Cobra -- Live at the Knitting Factory
1992年一月起，每月最後一個週日，由John Zorn的musical gamepieces組合 -- 眼鏡蛇（Cobra）在Knitting Factory現場演出，為期一年，參與樂手超過100名。
所謂gamepiece即是將樂手名字製成卡片，由音樂製作人Norman Yamada隨機抽取一至數名不等，中籤者立刻即席演奏，此種演出乃是將即興（improvisation）的觀念推至極致，同時結合了John Cage機率音樂（chance music）的概念，不僅對樂手是項考驗，同時也考驗著聽眾的聆賞能力。
※ Anthony Braxton -- Seven Standards 1995
現代音樂界巨擘Anthony Braxton生平已灌錄不下100張作品，其以saxphone睥睨free jazz樂界凡三十年之久，近年來他專事創作改習鋼琴，同時經常與當代爵士樂後輩們連袂登台即興演出；本張專輯為其95年找來Mario Pavone (bass)、Thomas Chapin (alto sax)、Dave Douglas (trumpet)‧‧‧等一干紐約樂手，向其音樂啟蒙者Charlie Parker、Thelonious Monk、John Coltrane等人致敬的作品。
※ Wayne Horvitz & Zony Mash
-- Brand Spankin' New / Cold Spell
-- Brand Spankin' New / Cold Spell
Nonesuch廠牌知名的製作人、亦是John Zorn's Naked City鍵盤手的Wayne Horvitz，於前年連同Fred Chalenor (bass)、Andy Roth (drums)、Timothy Young (guitar)新組成Zony Mash實驗團體；與Horvitz先前的樂團Pigpen（結合西雅圖另類之音grunge與紐約DownTown Jazz Music的異類團體）不同的是：Zony Mash乃是將七十年代末紐約no-wave運動的funk、美西盛行的fusion以及DownTown的前衛爵士樂三種音樂元素緊密地聯結在一起。舒緩沉靜的曲風預示著Wayne Horvitz再創紐約下一波新新浪潮的景氣！
※ Bailey, Metheny, Bendian, Wertico -- The Sign of 4
所有音樂雜誌1997年年度最佳爵士樂專輯必選的一套作品（3CDs）。由當代最受矚目的吉他手Pat Metheny、敲擊手Paul Weetico與前衛／自由爵士樂名人Derek Bailey (guitars)、Gregg Bendian (percussion)合作的即興演出。在與Ornette Coleman灌錄前衛作品《Song X》之後，Pat Metheny一直嚐試向free improvisation樂界探索，而Alternative Rock及Noise的素材亦是其吸取靈感創作的源頭，在知道歐陸avant garde樂界聞人Derek Bailey（曾經與美國另類樂吉他手Thurston Moore及日本噪音團Ruins合作過）在紐約表演後，Pat Metheny主動連絡了Kintting Factory，於是產生了這張火花四射的頂級即興作品。＊筆者但書：本張專輯內含大量不和諧音，膽小者勿試！
※Jazz Passengers -- Live at the Knitting Factory / Plain Old Joe
由前Loungue Lizards團員／薩克司風樂手Roy Nathanson領導的Jazz Passengers（爵士過客），曾被媒體譽為重現舊「Impulse!」神采的經典樂隊，該團在傳統的爵士搖擺風味中時常插入前衛即興的演奏方式，展現了該團融合free jazz、Be-Bop、Post-Bop等不同爵士曲式的功力。令新舊爵士樂迷聆賞之後產生無以名狀的快感。
※ Marilyn Crispell & Gerry Hemingway -- Duo
曾受古典音樂養成教育訓練的鋼琴手Marilyn Crispell與新生代頗具發展潛質的作曲家／鼓手Gerry Hemingway於1992年在紡織工廠錄音的作品；Crispell深受自由爵士名家Cecil Tayor影響的演奏方式，在本張專輯中明顯地呈現出來，而海明威（Gerry Hemingway）在打擊器樂上特有的觸感亦靈活地展現，兩者交互式的即興表演手法，為琴鼓雙重奏立下典範，筆者以為本張專輯必然是Knitting Factory的經典代表作，也是Knitting Factory Recording入門的最佳首選。
※ New & Used -- Consensus / Souvenir
由Dave Douglas (trumpet)、Kermit Driscoll (bass)、Mark Feldman (violin)、Andy Laster (sax)、Tom Rainey (percussion)五人組成的supergroup。兩張專輯皆延續傳統爵士樂的即興手法，卻打破以往個人獨奏solo才做即興發揮的詮釋方式；而其慎密嚴謹的作曲結構，更使各個器樂的音色／質感充分地揮灑。聆賞時竟然有點ECM的感覺？！
※ Sex Mob -- Din of Inequity
由喇叭手Steven Bernstein領導的Sex Mob（性之暴徒樂隊），以新鮮（卻是復古）的編曲手法將通俗名曲重新詮釋了一番，即free jazz、fusion、R&B與soul等元素在本張作品裡清楚的呈現出來；專輯內容一如CD封面充滿卡通影片的諧趣：The Animals（動物樂團）的「日昇之屋」成了「黃昏的故鄉」？、007的「金手指」成了「貓抓耗子」‧‧‧諸如此類。該團信條：「To bring the Sexy thing back into instrumental music」，豈不信乎？！
※ William Hooker -- Envisioning / Gift of Tongues / Shamballa
這三張專輯為詩人／鼓王William Hooker所主導的Live現場錄音，參與的樂手包括25位搖滾史上最重要吉他手中的三位--Thurston Moore、Lee Ranaldo、Elliot Sharp以及電豎琴手Zeena Parkins；打破既有的爵士樂or搖滾樂範疇，徹底顛覆了聽眾的感官經驗，noise、吉他feedback以及大量扭曲變質的鼓聲，加上時而湧現Hooker低沉疏離的詩作口白，交織成長篇巨幅的迷幻樂章。
※ Live At The Knitting Factory Vol.1 - Vol.5
紡織工廠十年剪影，亦是當今New York Sound最佳入門作品集！
從no-wave運動名團Curlew到搞怪另類組合Negativland；從搖滾老將Gary Lucas（Captain Beefheart吉他手）到激進的鋼琴師Marilyn Crispell；從捷克民謠女聲Iva Bittova到日本敲擊女傑Ikue Mori；從前衛搖滾Pere Ubu到歐陸劇場工作者X-Legged Sally；從取樣聖手Christian Marclay到即興吉他Fred Frith；當然紐約DownTown Jazz 的Joey Baron、Don Byron、Anthony Coleman、Dave Douglas、Mark Dresser、Mark Feldman、Jim Nolet、Roy Nathanson‧‧‧都在這系列選輯中獻藝演出。
（主流大廠A&M曾經發行過黑膠唱片，名為 Live At The Knitting Factory New York City。）
（主流大廠A&M曾經發行過黑膠唱片，名為 Live At The Knitting Factory New York City。）
單從以上幾張專輯看來，Knitting Factory似乎難脫「地域性色彩濃厚」獨立唱片的況味，四年前Michael Dorf另外增闢Outlet音樂系列，將唱片重點放在前衛搖滾、工業噪音、電子舞曲、藍調民謠以及世界音樂上，希冀擺脫過去僅發行DownTown爵士樂的桎梏（過去原屬紐約派前衛爵士的作品都併入Works系列）；同時將每晚節目內容做大幅度的更動，引進更多不同類型／領域的表演團體，朝向更多面向／多元化的方式發展，由此可以明顯的感受到Dorf不欲局限在紐約一隅，而有將紡織工廠推至國際化的企圖心，吾人相信下個世紀Knitting Factory將會成為引領另一波悄聲暴動、創造新底聲音的帶頭者。
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1999.12.21〈十多年前的舊文，留底存檔〉
補述：
1. 2006年10月15日，CBGB結束營業
2. 2009年9月，Knitting Factory搬遷至大都會大道361號，曼哈頓轉運站出口旁
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